據4月12日福布斯報道，2019年，國際能源署執行總監法提赫·比羅爾博士說(shuō)：“天然氣是全球能源的重要支柱之一，它改善了空氣質(zhì)量，限制了二氧化碳的排放?！?/p>

美國能源部的數據已經(jīng)公布，2019年是美國天然氣需求和市場(chǎng)化生產(chǎn)再創(chuàng )紀錄的一年，分別約86Bcf/d和100Bcf/d。以天然氣為基礎的電力行業(yè)，該行業(yè)天然氣使用量占總量的35-37％，處于領(lǐng)先地位。

2019年，天然氣以31Bcf/d的速度提供“電力發(fā)電”再創(chuàng )紀錄，比2014年上升40％。天然氣現在提供約40%的美國電力，以1,600TWh的速度發(fā)電，使天然氣在電力行業(yè)的增長(cháng)更加驚人的是，電力需求在10年內一直保持穩定，約為4050TWh。即使在綠色的加利福尼亞州——可再生能源地區的“領(lǐng)頭羊”，2019年天然氣供應該州發(fā)電量也有42％（205TWh中的85TWh）——此數據已經(jīng)考慮到利用資金和政策來(lái)推動(dòng)風(fēng)能和太陽(yáng)能的發(fā)展。

自1月中旬以來(lái)，受疫情與冬季的影響，美國天然氣價(jià)格一直保持在2.00美元/MMBtu以下。天然氣是一種低排放和清潔的燃料，如此低的價(jià)格顯然會(huì )刺激了更多的消費者使用。美國能源部表示：“天然氣低價(jià)格和產(chǎn)能的增加推動(dòng)了2020年第一季度的電力消耗增長(cháng)?！?/p>

2019年美國有14,000兆瓦左右的燃煤發(fā)電已經(jīng)“退役”。由于夏季高溫常常致使風(fēng)力發(fā)電的可用性降低，而天然氣可以實(shí)現夏季不間斷發(fā)電。

展望未來(lái)，較低的溫室氣體排放量和能源更高靈活性將仍是美國電力系統不可或缺的一部分。

然而，正是這樣一個(gè)低成本的投資組合可能是天然氣最大的優(yōu)勢——意料之中地被忽略了。必須在各個(gè)方面強調低能耗，那是因為高達83％的美國經(jīng)濟增長(cháng)可歸因于可支配收入——GDP驅動(dòng)力，更高的電力成本會(huì )讓經(jīng)濟受到影響，因為電力是最終不可或缺的商品。

低價(jià)格天然氣能源或許一直是美國商業(yè)上最大的競爭優(yōu)勢。實(shí)際上，去年美國能源部還將美國經(jīng)濟免于衰退歸功于頁(yè)巖氣的繁榮。亨利中心天然氣基準價(jià)格一直低于1.80美元，盡管2030年所有月度合同均低于2.80美元/MMBtu。長(cháng)期的低價(jià)將淹沒(méi)所的有競爭，包括可再生能源，而現實(shí)情況是美國低天然氣價(jià)格獲得了更多需求。相比之下，在2000-2008年前的頁(yè)巖氣時(shí)代，天然氣價(jià)格平均高于6.00美元。

從長(cháng)期來(lái)看，天然氣價(jià)格低意料之中：美國能源部一直預測，在未來(lái)幾十年中，天然氣產(chǎn)量將超過(guò)天然氣需求1-2個(gè)百分點(diǎn)左右。值得慶幸的是，低成本的天然氣直接給了我們低成本的電力。正如美國能源部幾周前所解釋的：

“低電價(jià)與低天然氣價(jià)緊密相關(guān)……人們通?？梢酝ㄟ^(guò)觀(guān)察天然氣價(jià)格變化來(lái)解釋當前的電價(jià)?！?/p>

事實(shí)上，美國能源部將風(fēng)能和太陽(yáng)能歸為“不可調度的技術(shù)”，這意味著(zhù)通常無(wú)法部署，從而使它們與天然氣等可調度能源之間的成本相比存在根本缺陷。不幸的是，諸如可再生能源是需要建造遠距離的高壓輸電線(xiàn)路，而這些通常是利用天然氣作為備用發(fā)電源，而可再生能源分析幾乎從未考慮到這些缺陷。